генетический элемент, определяющий половую дифференциацию у бактерий и сообщающий им способность передавать при конъюгации (См.
Конъюгация)
от клетки-донора ("мужской" клетки) клетке-реципиенту ("женской" клетке) хромосомные
Гены
. Известно несколько типов П. ф., из которых наиболее изучен т. н.
фактор F (фертильности, или плодовитости,
фактор), представляющий собой кольцевую двухнитевую дезоксирибонуклеиновую кислоту (См.
Дезоксирибонуклеиновая кислота)
(ДНК) с молекулярной массой около 4․10
7. П. ф. относится к эписомам (См.
Эписомы)
, т. е. может находиться либо в цитоплазме (в автономном состоянии), либо в составе ДНК бактериальной хромосомы (в интегрированном состоянии). В первом случае П. ф. ведёт себя как плазмида (См.
Плазмиды) и с высокой частотой передаётся при конъюгации в клетки-реципиенты, изменяя их свойства; бактериальные гены при этом передаются редко. Во втором случае П. ф. обусловливает эффективную передачу бактериальных генов, однако сам, как правило, не передаётся. Интегрированный П. ф. может переходить в автономное состояние; при этом в его состав включаются гены, расположенные в соседних участках бактериальной ДНК. Такой П. ф. -
фактор F' - при конъюгации с высокой частотой передаёт включенные в его состав бактериальные гены. См. также
Генетика микроорганизмов.